STAY HOMEでゲーム三昧の日々！「ゲームの新しさとは？」あの頃と今を考察してみた

昔からゲームが好きで、暇さえあればゲームをする３０代中盤の筆者が、昨今のSTAY HOMEで、いい歳してますますゲーム三昧の日々に・・・。そんな中、何故ゲームってこんなに夢中になれるのか？その理由を自分の過去と照らし合わせて考察してみた。

――ズバリその理由のひとつに、あたらしさがあると思う。

ＡＤＶ（アドベンチャーゲーム）やＲＰＧ（ロールプレイングゲーム）のストーリー。ＡＣＴ（アクションゲーム）なら爽快感、達成感のあるシステムなど、そのとき感じている楽しさを分解してみるとなにかひとつ、いままでになかった新体験が含まれているはずだ。

インターネットが普及していなかった据え置き機中心時代。インターネットの普及がはじまり、ゲームプレイの幅が広がっていったインターネット進出時代。スマホやVRHMDなどゲーム用のデバイスが急速に増えていっているスマホ出現によるマルチデバイス時代。

大きく３つに分けた時代ごとにゲームが与えた新体験とはなにか。

■据え置き機中心時代

まだ、インターネットが普及していなかったころ、据え置き機で言うとFC（ファミコン）～PS2（プレイステーション２）が主流だった時期ではないだろうか。電子ゲームそのものが新体験だった時期でもあったと思う。

ファイナルファンタジーやドラゴンクエストをはじめとしたコマンド選択型RPG、スーパーマリオブラザーズやスーパードンキーコングのような横スクロールACT、ストリートファイターやグラデウィスなどのアーケードゲームから移植された格闘ゲーム、STG（シューティングゲーム）など……様々なジャンルのゲームが、目まぐるしい速さで次々と登場した。

PS2（プレイステーション2）やGC（ゲームキューブ）、DC（ドリームキャスト）発売されるとゲームの幅はさらに広がり、インターネットを介した遠距離対戦、協力プレイが可能になった。

なかでも特徴的なタイトルはファイナルファンタジーⅪとファンタシースターオンライン。

それ以前にもPCではＵＯ（ウルティマオンライン）などのネットゲームが盛んだったが、高価なＰＣを用意せずに回線費用やBBユニット（ＰＳ２をネットに繋ぐ追加ユニット）を用意するだけで最新のネットゲームが遊べる。というのは当時画期的で、「NPC（ノンプレイヤーキャラクター）ではなく、知らない誰かと遊べるゲーム」は憧れでもあった。

当時はネット回線を持っていない家庭が多く、今のように定額制でもなかったため、新たにネット回線を契約した多くの家庭で別の問題が頻発した。

≪当時の回想　～据え置き機中心時代のゲームと私～≫

私自身のゲーム体験は、従兄から借りたGB（ゲームボーイ）版のボンバーマンが初めてだったと思う。その後SFC(スーパーファミリーコンピューター)の「ドラゴンクエストⅤ」をプレイしたことが、本格的にゲームにのめり込むきっかけになっていった。

子供時代特有の体感時間の速さも相まって、当時のゲームハードは凄まじいスピードで進歩しているように感じていた。

実際、PS（プレステーション）で発売されたファイナルファンタジーⅦは衝撃的で、キャラクターやフィールドマップが3Dで描写され、さらに視点を自由に動かせる。という今まで経験したことのないプレイ感覚で、一気に夢中にさせられた。

ゲームソフトがCDで動く、そしてセーブデータ用のカードが取り外しできる。というガジェット感も当時は新鮮だった。それまでゲームソフトはカセットで、セーブもカセットへ直接という認識だったので。

今振り返ってみても、2Dから３Dへの転換がはじまったこのときが私のゲーム人生にとって一番印象に残っている新体験だ。

残念ながら当時の我が家にネット回線はなく、プレイするのは今まで通りオフラインゲームばかり。

人面魚と会話するシーマンやキャラクターを声で操作するオペレーターズサイドといった音声操作でプレイするタイトルや、機体をカスタマイズしてミッションを進めるARMORED CORE 2に熱をあげていた。

当時は照準、射撃、移動を同時に行うARMORED COREシリーズは難しすぎる、と言われていた。今でこそ同時操作は珍しくないものになったが、「難しい操作を習得する」という体験にハマっていたのかもしれない。

■インターネット進出時代

定額制プランや高速大容量なＡＤＳＬ回線の登場によって、インターネットが一般に普及していく。据え置き機にもＬＡＮケーブル用のポートが標準装備されるようになり、ネット前提のタイトルが増えていった。FPS（Call of duty、Battle Field）や格闘ゲーム（ストリートファイターIV、BLAZBLUE）のオンライン対戦が身近なものになり、現在のeスポーツブームへ繋がっていく事になる。

また、今でいうゲーミングPCを比較的安価に手に入れられるようになり、RO（ラグナロクオンライン）やLineageなどネットゲームの流行と共に普及していった。それに伴いPCがゲームハードとしても認知されはじめ、イースシリーズ、英雄伝説シリーズのようなPC専用タイトルも販売されていた。

≪当時の回想　～インターネット進出時代のゲームと私～≫

ネットの普及が始まり、我が家にもＡＤＳＬとＰＣがやってきた。

念願のネットゲームを掛け持ちして、何千時間とやっていた覚えがある。特に熱中していたタイトルがＰＳＵ（ファンタシースターユニバース）で、８００時間近くプレイしていた。ネットゲーム熱が落ち着いた頃、ＰＣにもオフラインゲームがあることを知る。ソリティアとかではなく。

ネットショップのセールで目に入ったイース～フェルガナの誓い～を買ってみると、これがまた面白い。ＳＦＣ時代の2Dアクションを進化させたようなスピーディな戦闘システムは当時の据え置きタイトルにもあまりなく新鮮だった。当時よく言われていたＰＣは据え置きタイトルのようなゲームを扱えないというイメージを砕いてくれた作品である。

■スマホ出現によるマルチデバイス時代

スマホ（スマートフォン）の出現によってフィーチャーフォン時代とは比べものにならないゲーム体験が可能になり、スマホならではのタイトルも出現した。Ingress、POKEMON GOをはじめとした位置情報ゲームだ。